In den vergangenen Jahren ist es immer wieder vorgekommen, dass einer unserer Schützlinge gestorben ist, und jeder Einzelne war ein großer Verlust. Wir erinnern uns an jedes Baby, und da die Elefanten uns Menschen in so vielen Dingen ähnlich sind, vor allem im Verhalten und in der Altersstruktur, haben wir besonders mitgefühlt, wenn wieder ein Elefantenbaby seine geliebte Mutter und seine Familie verloren hat. Viele sind an gebrochenem Herzen gestorben, sie haben einfach ihren Lebenswillen verloren. Andere wiederum wurden Opfer einer Lungenentzündung, einer Infektion mit Rotaviren oder Parasiten, die von illegal weidenden Rinderherden in den Park eingeschleppt wurden. In Jahren der Dürre fielen einige Elefantenbabys in Wasserlöcher, die von Menschen in ausgetrockneten Flussbetten gegraben wurden, um ihre Rinder zu tränken. Manche verstarben, ohne dass wir die Ursache jemals herausfinden konnten. Der Tod des kleinen Olkeju jedoch kam völlig überraschend. Am Abend des 18. Juli war er so hungrig, dass er zu seinem Stall rannte und die Milch gierig hinunterschlang – weil er so hastig trank, lief die Milch in seine Luftröhre und direkt in seine Lunge. Er starb nur eine halbe Stunde später in den Armen seines Lieblingskeepers und gleichzeitig einem unserer besten und erfahrensten Mitarbeiter.
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