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Noch nicht einmal diese vorsichtige Rechnung ist nicht aufgegangen. Nach neueren Sch\u00e4tzungen leben bereits heute in Afrika nur noch 450 000 Elefanten – und in der j\u00fcngeren Vergangenheit sind jedes Jahr wieder an die 20 000 Tiere zum Opfer der Wilderer geworden. Der US-Biologe Samuel Wasser von der University of Washington bef\u00fcrchtet deshalb, dass bis zum Jahr 2020 gr\u00f6\u00dfere wildlebende Elefantengruppen aus dem afrikanischen Busch verschwunden sein werden. Wenn die Entwicklung anhalte, sagt Samuel Wasser in der Fachzeitschrift \u201eConservation Biology\u201c voraus, werde es Elefanten dann nur noch in umz\u00e4unten Gebieten geben, die mit betr\u00e4chtlichem Aufwand gesch\u00fctzt werden m\u00fcssen. <\/p>\n
Neben dem gef\u00e4hrlichen Konflikt um den Lebensraum von Menschen und Elefanten ist und bleibt die Jagd auf das \u201ewei\u00dfe Gold\u201c der wichtigste Grund f\u00fcr diese alarmierenden Zahlen. Und f\u00fcr das Aufleben der Wilderei machen Elefanten-Experten vor allem das gelockerte Handelsverbot f\u00fcr Elfenbein verantwortlich. Im vergangenen Jahr genehmigte die Vertragsstaatenkonferenz des Washingtoner Artenschutz\u00fcbereinkommens (CITES) den vier s\u00fcdafrikanischen L\u00e4ndern Botswana, Simbabwe, Namibia und S\u00fcdafrika (siehe auf dieser Website Elefanten-News vom Juni 2007), ihre Lagervorr\u00e4te aus legal gewonnenem Elfenbein (Culling-Absch\u00fcsse oder Sto\u00dfz\u00e4hne von Tieren, die eines nat\u00fcrlichen Todes gestorben sind) an China und Japan zu verkaufen. Das ist jetzt geschehen: F\u00fcr fast 15 Millionen US-Dollar ersteigerten H\u00e4ndler mehr als 100 Tonnen vom \u201ewei\u00dfen Gold\u201c. F\u00fcr Kenner der Szene nur ein Bruchteil dessen, was auf dem Schwarzmarkt in Asien f\u00fcr Rohelfenbein bezahlt wird. Nach Angaben des Internationalen Tierschutzfonds IFAW sind es dort etwa 850 Dollar und mehr – ein b\u00f6ses Omen, denn hohe Schwarzmarkt-Preise haben der Wilderei seit jeher Vorschub geleistet. <\/p>\n
Unser Verein \u201eRettet die Elefanten Afrikas e.V.\u201c hat immer wieder auf die Gefahren durch einen begrenzten Elfenbein-Handel hingewiesen. Bereits im November 2002 schrieb Hans-Helmut R\u00f6hring, Vereinsgr\u00fcnder und bis zu seinem Tod Im Februar 2004 1. Vorsitzender, auf dieser Website: \u201eDie Erfahrung der Vergangenheit hat gelehrt, dass selbst partielle Handelsgenehmigungen f\u00fcr Elfenbein stets zum Wiederaufleben der Wilderei f\u00fchrten.\u201c Die Entwicklung in den afrikanischen Elefantenl\u00e4ndern gab ihm recht: Allein im Jahr 2006 wurden schon 22 000 Kilogramm geschmuggeltes Elfenbein sichergestellt. Und die Dunkelziffer, so mutma\u00dften wir damals, d\u00fcrfte um ein Vielfaches h\u00f6her sein. <\/p>\n
Wissenschaftler wie Samuel Wasser warnen inzwischen mit Nachdruck: \u201eDie Situation ist schlimmer denn je\u201c, aber die breite \u00c3\u2013ffentlichkeit sei sich dar\u00fcber nicht im Klaren. Immer wieder gaukeln Meldungen in der Presse vor, es gebe in Afrika zu viele Elefanten – was jedoch nach wie vor nur f\u00fcr einige wenige Regionen in s\u00fcdafrikanischen L\u00e4ndern gilt. In Kenia beispielsweise, das in den 80-er Jahren 85 Prozent seiner Elefanten verlor, ist die Lage wieder \u00e4u\u00dferst bedrohlich. Darauf hat auch Dame Dr. Daphne Sheldrick hingewiesen (siehe Elefanten-News vom Oktober 2008), deren Arbeit unser Verein mit den Beitr\u00e4gen seiner Mitglieder und Pateneltern seit 1990 unterst\u00fctzt. <\/p>\n
Neben seinem Waisen-Projekt, f\u00fcr das wir Patenschaften vergeben, hilft der David Sheldrick Wildlife Trust mit diesen Geldern unter anderem auch dem Kenya Wildlife Service (KWS) bei der lebenswichtigen Arbeit in den Nationalparks. Denn regelm\u00e4\u00dfige Patrouillen, das hat z.B. eine Studie der Zoologischen Gesellschaft Frankfurt (ZGF) gezeigt, sind ein entscheidender Beitrag, um die Wilderei einzud\u00e4mmen. Dazu braucht es jedoch gut ausger\u00fcstete und vern\u00fcnftige bezahlte Ranger – und staatlichen Stellen fehlt es dazu oft an Geld. Deshalb begr\u00fc\u00dft der Verein \u201eRettet die Elefanten Afrikas e.V.\u201c die Unterst\u00fctzung des KWS, deshalb sind wir auch in Malawi aktiv, wo wir u.a. Scouts bezahlen, die dort regelm\u00e4\u00dfig und mit gro\u00dfem Erfolg auf Anti-Wilderer-Patrouille gehen. <\/p>\n
Aber wir alle k\u00f6nnen auch in Deutschland helfen – mit kompetenten Informationen \u00fcber die Elefanten und mit dem Appell aller Elefanten-Sch\u00fctzer: Only Elephants Should Wear Ivory – nur Elefanten d\u00fcrfen Elfenbein tragen! Kauft kein Elfenbein, tragt keines, stellt keins aus, und verschenkt auch keins. Nur wenn es gelingt, die Nachfrage nach Elfenbein nachhaltig einzud\u00e4mmen, werden auch die Wildererbanden keinen Anreiz mehr haben, Elefanten zu t\u00f6ten. <\/b> <\/p>\n